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乱世之秋，征伐不断，郑室内争方才落下帷幕，南疆荆蔡又生事端。
前者，蔡侯姬献舞兵败莘地，为楚所执，于诸侯跟前大失颜面，加之今日中原少事，故欲惩息显面。
事从息妫起，当自息妫终，蔡候姬献舞计由心生，遂令行官置备车驾贡物，亟待亲往楚地行盟续好。
及入楚地，楚王熊设宴款待，楚女席间献伎助兴，楚地舞乐较之中原舞乐，少却几分沧桑干练，多了几分飘逸柔美，别有一番风味。
蔡侯姬献舞伶目观赏，待得酒过三巡之后，即提樽敬日：“楚王文治武功，功盖诸侯，楚必繁荣昌盛！”说罢，先干为敬。
中原之陋习，溜须拍马之言，不必过心，楚王熊赀笑颜举樽，还礼回敬，嘴贴杯沿，浅尝辄止。
落杯于案，蔡候姬献舞复又抱拳礼言道：“但有一事，还请楚王主持公道，昔日，息候与我同聘于陈室，只因寡人阴差阳错，无意间瞧得夫人息妫一眼，致其怀恨在心，时欲侵境欺我，念其与我同为楚王友邻，是以一忍再忍，然时之日久，寡人亦难与臣民交代，祈望楚王惠仁从中调和，释息怨蔡之念，还我臣民安宁！”
楚王熊赀问政中原之念不减，及今并地江汉，亟入中原腹地，正愁无由出兵之际，闻请调停蔡息之争，心道是入主中原大好时机，遂回言道：“大丈夫处世，当思强邦富民兴社稷，何系于一女子乎？息候如此小人心态，吾与之说道说道！”
蔡候姬献舞躬身拜道：“谨谢楚王！”
楚王熊赀请酒一樽，随言道：“话说回来，这息妫到底长得是何模样，竟使得息候罔顾社稷之重，与邻争胜？”
蔡候姬献舞笑颜拱手，腼腆道：“要论姿色，此女当真是美若天仙，寡人与其仅有一面之缘，其音容笑貌便已深镌脑海，至今回想起仍就眼前一般！”说罢，啧啧称赞。
楚王熊赀：“真若蔡候所说，寡人亦想见上一见，邀其郢都赴宴，务必携妻一同前来！”
蔡候姬献舞心中暗喜，躬身揖退，还坐席案，随见乐舞复其，众皆喜笑连连，时至深夜方散。
月色之下，太傅申葆与之楚王熊赀于苑信步闲谈，谓上言道：“君上承嗣楚王企近十载，眼见得社稷兴盛，亟问中国之正，可谓功成名就业已立，是时候考虑成家娶妻生子矣！如息妫真若蔡候所言，老夫倒觉得郎才女貌，可喜可贺！”
楚王熊赀垂首轻笑道：“太傅复以为寡人邀息入楚，当真为一女子乎？”
太傅申葆摆手回道：“老夫倒也不至于糊涂至此！君上胸怀鲲鹏之志，寄望于展翅高飞，区区息蔡之地，又岂会放在眼里，所欲者当是晋齐鲁也！然前庭积雪不扫，何以放手驰骋中原？老夫妄言，郢都摆宴，可是要禁足息候，喧宾夺主！”
楚王熊赀抬袖互指，赞日：“知我者，夫子也！”
太傅申葆拱手拜道：“国事家事两不误，君乃真明主也！”
说罢，两人互望大笑，继之礼请续行于青石小径，谈天说地好不欢畅，夜幕笼罩之下，中原又将祸起矣！
不日，楚王邀宴信简递至息地，息候姬绳执信入见妇人息妫，如面喜道：“至后息将无敌矣，汝我可能安宁也！”
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