晨光微熹。
杨明希睁开眼时，觉得有什么地方不对。她向来贪睡，却在这日破晓时分毫无征兆地惊醒，仿佛有人在耳边轻轻唤她。
帐顶的云纹隐约可见，颜色却与她记忆中不同。她伸手去摸，指尖传来的触感也陌生得很。
"嬷嬷？"她轻声唤道。无人应答。
她支起身来，晨光自窗棂透入，勾勒出一室陈设。这般光景她竟似曾相识——这是西院的绣楼。她常来这里监督杨明雪绣嫁妆，那丫头总是慢吞吞的，磨磨蹭蹭做不完活计。
可她为何会在西院？
明希心下一惊，掀开帐子下床。足尖触地的瞬间，她不由一颤。地上铺着的明明是羊绒毯子，却没有平日里的厚实感。她低头看去，只见一双纤细莹白的足，骨节分明，步态轻浮。这双足她再熟悉不过——是杨明雪的。
"不可能......"她踉跄着扑向妆台，铜镜中映出一张苍白清秀的脸。那张总是做出楚楚可怜模样的脸，那双时常含着泪的眼，那副单薄瘦弱的身子，无一不是杨明雪的样子。
明希只觉得浑身发冷。她死死盯着镜中人，想在那张脸上找出一丝破绽。可任凭她如何端详，镜中人依旧是那般模样，连眉头微蹙的神情都与记忆中的杨明雪一般无二。
"这是在做梦......"她喃喃自语，随即咬破了舌尖。铁锈味在口中弥漫，痛楚清晰得令人绝望。窗外传来早起仆妇的脚步声，有人在议论今日要收拾的嫁妆。
嫁妆......
明希扶着妆台的手蓦地收紧。七日之后就是杨明雪的大婚之期，她要嫁给吴希澈，那个寒门学子。而自己原本该在东院精心准备，等待四王爷的提亲，等待那个她惦记了多年的锦绣前程。
这般想着，她忽然想起前日自己下令禁足杨明雪。那丫头总是不安分，她担心杨明雪会在这关键时候坏了自己的好事。眼下自己竟被困在这绣楼中，代替杨明雪完成她的嫁妆。
明希冷笑一声，手中的绣绷不知何时已被她捏得几乎断裂。她放眼望去，满室陈设都透着一股寒酸气。杨明雪是庶出，自然比不得她这个嫡女的待遇。往日她觉得这是理所应当，此刻却觉得讽刺。
明希忽然想起那日初见吴希澈的情形。
那是个暖阳初晒的午后，她从花厅习完琴出来，远远瞧见父亲领着一个年轻人进门。那人穿着新制的七品官服，却衬得他更显局促，活像偷穿了大人衣裳的孩童。一路走着，那小官竟对迎面而来的扫地婆子盈盈一礼："劳烦大娘让让路。"
婆子受宠若惊，连声说着"不敢不敢"。明希却撇了撇嘴，心道这人怕不是个傻子，堂堂男子，竟与下人行礼。
后来她从丫鬟处才知道这人是父亲新提拔的门生，叫吴希澈，是个孤儿，在寒门苦读多年，靠着一手算学本事才得了这官职。果真是个清贫出身，连这点规矩都不懂。
那日下午，她在回廊踱步，忽听得隔着游廊的茶室里传来明雪和她贴身丫鬟的对话。
"小姐，我听厨房的王婆子说，那位吴大人今儿个去厨房讨茶喝，自己倒了就想走，王婆子非要给他备些点心，他就挠着头笑，说'大娘费心了，我在外头这些年，早习惯了粗茶淡饭，最不愿劳烦人。'"明雪的丫鬟初雨掩着嘴笑道，"可王婆子说他那样子憨得很，活像个没见过世面的孩子。"
"他......他当真这般说？"明雪的声音带着几分雀跃。
"是呢。王婆子还说，她见过的官儿少爷多了，哪个不是趾高气扬的，就属吴大人最平和。他说话总是软声细语，像是怕吓着人似的。"
明希本想呵斥她们说闲话，却听见明雪轻声道："巧儿，你说......我要是嫁给这样的人，是不是就不用受婆婆气了？"
"小姐！"初雨惊呼一声，又压低了声音，"您这是......何出此言？"
"你不知道，我看他的眼神，是真的温和，不是装出来的。"明雪的声音很轻，却带着从未有过的笃定，"他见了下人都客客气气的，想来......不会苛待自己的妻子罢？"
明希听到这话，只觉得好笑。一个连正经规矩都不懂的穷酸，也配她杨家的小姐？果然是个庶女，眼界就是这般低。
可第二日她又见着吴希澈，那人被父亲叫去书房说话，路上险些撞上捧着茶盘的初雨。他忙闪身避开，不想脚下一滑，自己摔了个踉跄。初雨吓得跪下请罪，他却连声说"是我不小心"，还扶她起来，又问她可曾烫着。
这般没规矩！明希正要开口，却见他笑着从袖中摸出一块糖来："给你压压惊。"
那笑容干净得如同江南的晨露，丝毫不见半点官场上的世故。初雨受宠若惊，接过糖来，一路上都在偷笑。
后来父亲说起此事，也只是摇头感叹："这孩子，在官场上怕是吃亏。"
她当时正在廊下踱步，远远瞧见杨明雪躲在回廊后偷看。
"胡闹！"她记得自己是这般呵斥的，"偷看外男，成何体统！"
明希本以为父亲不会应下这门亲事，却不想那日明雪竟跪在院中求了整整一日。父亲念在吴希澈虽不会钻营，但确有几分真才实学，又恰好缺个女婿为杨家效力，便应了这门亲事。
那时她还暗自嘲笑：一个杨家的小姐，纵然是庶出，也该有些自知之明才是。却不料这般算计，反倒让她也落入了这般境地。
如今细想，那日里她分明听见明雪说："父亲，女儿一生只求这一件事。他没有父母，想必......不会因为我是庶出就轻贱我。"
原来她是怕重蹈母亲的覆辙。
这念头突然闪过，明希不由一怔。从前她只当杨明雪爱慕虚荣，故作可怜，如今回想，那日的跪求倒像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
可这稻草，如今却要让她来抓住了。
她这些年来精心谋划的一切，在这一刻全都化作泡影。她知道在杨家没有人会在意一具身体里装着谁的魂魄，更不会有人相信她疯癫般的解释。十几年来她孜孜以求的人生意义，在这一刻轰然倒陷。
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