那夜的酒很淡，是孙寡妇自己酿的柿子酒，没什么酒劲，但入口温润。两人坐在老槐树下，一碗接一碗，话却不多。
最后还是孙寡妇先开了口：“你真觉得变了？”
李根柱摩挲着粗瓷碗的边沿，沉默良久：“不是觉得，是不得不变。孙姐，你还记得咱们在黑风岭第一次议事吗？”
“记得。”孙寡妇笑了，“七八个人，围着堆篝火，你说话，刘大锤打岔，赵老憨蹲在角落里不吭声。最后定了三条规矩——不抢百姓，听号令，缴获归公。”
“那时候多简单。”李根柱也笑了，“谁犯了规矩，骂一顿，罚他多站岗，最多踢两脚。改了，还是兄弟。”
“现在不一样了。”孙寡妇收起笑容，“一万多人，你骂得过来？踢得过来？”
“所以得靠规矩，靠制度。”李根柱仰头喝了口酒，“可规矩是冷的，制度是硬的。张贵那一百棍，打在他身上，也打在我心里。王三水那颗头挂起来的时候，我三天没睡好觉。”
“可你还是要打，还是要挂。”
“因为不打不挂，规矩就成了废纸。”李根柱看着孙寡妇，“孙姐，你说实话——要是今天刘大锤犯的事不是多领一双绑腿，而是贪了十石粮，你怎么办？”
孙寡妇愣住了。
她想过很多答案，但真问到自己头上，却说不出来。
“你会为难，对吧？”李根柱替她说了，“一边是出生入死的老兄弟，一边是饿着肚子等粮的几千人。怎么办？讲情义，对不起那些饿肚子的人；讲规矩，对不起一起拼过命的兄弟。”
月光下，他的侧脸显得格外疲惫。
“这大概就是当‘头儿’的滋味。”他轻声道，“得在情义和规矩之间，选一条最难走的路。”
孙寡妇没说话，又给他倒了一碗酒。
“有时候我会想，”李根柱继续说，“要是当年没钻那个墙洞，现在会怎样？大概还在李家坳种地，交了租子勉强糊口，哪天饿死了，一了百了。简单。”
“那你后悔吗？”
“不后悔。”李根柱摇头，“就是……累。心累。”
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